La Provence est certainement la région de France qui cultive de la vigne depuis le plus longtemps

En effet, ce sont les Grecs qui ont appor­té la vigne en Gaule, à par­tir de leurs comp­toirs sur la côte médi­ter­ra­néenne, notam­ment Marseille (Massalia), Nice (Nikaia) ou encore Antibes (Antipolis). Aujourd’hui cette région ras­semble de très grands vins et des appel­la­tions pres­ti­gieuses comme « Châteauneuf du Pape » près d’Avignon ! Mais la région compte aus­si et sur­tout quelques monas­tères dont cer­tains pro­duisent du vin. Divine Box vous emmène faire une visite mi-oeno­lo­gique mi-monas­tique sous le soleil pro­ven­çal. En avant !

Un moine de l’abbaye du Barroux pen­dant les vendanges

Actuellement, en Provence, 4 abbayes enfilent leur cas­quette de vigne­ron pour réa­li­ser d’excellents vins 100% monas­tiques ! Nous allons vous les pré­sen­ter une par une, de la plus ancienne à la plus récente. C’est parti !

L’abbaye de Lérins : une île, une abbaye millénaire, un vin d’exception

L’abbaye de Lérins est peut-être une des abbayes les plus anciennes de France, et clou du spec­tacle : elle est encore en acti­vi­té ! C’est en 410 après J.C. que saint Honorat s’installe sur une île au large de Cannes pour y trou­ver plus de calme. Il est rapi­de­ment rejoint par d’autres moines et la com­mu­nau­té s’agrandit consi­dé­ra­ble­ment. Aujourd’hui (et après beau­coup de péri­pé­ties), le monas­tère de Lérins compte 21 cis­ter­ciens qui vivent selon la règle de saint Benoît « Ora et Labora » (ce qui signi­fie « Prière et Travail »). Et pour la par­tie « tra­vail », les moines ne chôment pas ! Huile d’olive, liqueurs de Lérins ou vins, leur pro­duc­tion est typi­que­ment médi­ter­ra­néenne. Allons un peu plus en détail dans la pro­duc­tion de leurs vins !

Les moines de Lérins sont en effet à la tête d’un vignoble de 8 hec­tares et demi. La vigne y est culti­vée depuis l’époque médié­vale, notam­ment pour les besoins de la messe et la consom­ma­tion per­son­nelle des moines de jadis ! Ce n’est que dans les années 1990 que le vignoble com­mence à être exploi­té pour en dis­tri­buer le fruit au grand public.

Le vignoble de l’abbaye de Lérins se dis­tingue par trois forces :
• un ter­roir excep­tion­nel. L’île est en effet consti­tuée d’un mélange de roches cal­caires et de dolo­mites (une roche marine pleine de magné­sium), le tout recou­vert d’un limon argi­leux. Tout est par­fait pour l’implantation de la vigne : le cal­caire retient les élé­ments nutri­tif, les dolo­mites conservent la neu­tra­li­té du sol et le limon argi­leux est par­fait pour le drai­nage des eaux de pluie !
• un cli­mat avan­ta­geux. Le soleil et la cha­leur de la zone médi­ter­ra­néenne sont en effet adou­cis par des vents marins char­gés d’humidité. Bref, tout ce qu’il faut pour une vigne en pleine forme !
• un mode de pro­duc­tion res­pec­tueux de la nature. Cela s’illustre de dif­fé­rentes manières. Par exemple, les moines, proches de la Création, font tout à la main : ébour­geon­nage, ven­danges et vini­fi­ca­tion. Ensuite, les frères cis­ter­ciens n’utilisent aucun her­bi­cide ! Il faut dire que le sel appor­té par la brise marine se charge de net­toyer le sol, ce qui est pratique…

Bref, tout cela donne d’excellentes cuvées, répu­tées dans le monde monas­tique mais aus­si et sur­tout au delà, jusqu’au Japon ! Les moines sortent ain­si chaque année envi­ron 40 000 bou­teilles, répar­ties en 5 vins rouges et 3 vins blancs.

Pour la petite anec­dote, ces vins de Lérins ont été ser­vis plu­sieurs années de suite au jury du fes­ti­val de Cannes et même à la table du G20 ! Que vou­lez-vous de plus ? 😇

Sur cette vue aérienne de l’abbaye de Lérins on peut aper­ce­voir les rangs de vignes, bien rangés !

Abbaye de Jouques : quand produits de la vigne rime avec humour !

Beaucoup plus récente puisque fon­dée en 1967, l’abbaye de Jouques est ins­tal­lée sur un petit pla­teau sur­plom­bant la val­lée de la Durance. Elle compte aujourd’hui 45 sœurs béné­dic­tines qui vivent selon la règle de saint Benoît « Prière et Travail ». Elles assistent ain­si à sept offices par jour (le pre­mier à cinq heures du matin !), et tra­vaillent de leurs mains pour sub­ve­nir à leurs besoins.

Côté vignoble, l’abbaye se situe dans l’ap­pel­la­tion “coteaux‑d’Aix-en-Provence”. C’est donc sous cette appel­la­tion que les soeurs pro­duisent leur vin (en plus d’autres pro­duc­tions : cli­quez ici pour décou­vrir tous les pro­duits de l’abbaye de Jouques). Plus de huit hec­tares de vignes sont ain­si entre­te­nus toute l’année et ven­dan­gés par les sœurs.

Et en matière de vins, les sœurs aiment bien plai­san­ter ! Voici deux beaux exemples :
• Une par­celle de vignes, très capri­cieuse et dure à entre­te­nir, s’appelle par exemple « la par­celle Saint-Jérôme », en réfé­rence au saint, connu pour ses grandes colères.
• Plus récem­ment, les sœurs ont sor­ti une toute nou­velle cuvée : un vin rouge bap­ti­sé « Louange ». Pourquoi ce nom ? Eh bien sur l’étiquette, on peut y lire : « Sa louange sera tou­jours sur ma bouche »…
Qui a dit que les reli­gieuses n’a­vaient pas d’humour ?

Et voi­là, tout cela donne 3000 bou­teilles par an, cer­ti­fiées AOC. Une petite pro­duc­tion pour une com­mu­nau­té bour­rée d’hu­mour et de dynamisme !

À l’abbaye de Jouques, les vignes poussent au son des cloches du monastère !

Abbaye du Barroux : un projet “Via Caritatis” de grande envergure !

Aussi arri­vés en Provence dans les années 70, les béné­dic­tins du Barroux suivent, comme les deux autres abbayes, la règle de saint Benoît. Les 55 moines prient donc huit fois par jour, avec le pre­mier office, les matines, à 3h30 du matin !

Côté tra­vail (« labo­ra »), ils ont peu à peu déve­lop­pé le pro­jet de redon­ner vie au vignoble de leur domaine. Car ce der­nier est notoire, grâce à trois par­ti­cu­la­ri­tés remar­quables :
• Sa den­si­té. Grâce à la den­si­té éle­vée de pieds de vignes sur leurs huit hec­tares de vignoble, les moines obtiennent des vins par­ti­cu­liè­re­ment concen­trés, c’est-à-dire aux arômes très déve­lop­pés.
• Son cli­mat. Le cli­mat pro­ven­çal est en effet très favo­rable à des rai­sins bien mûrs, grâce à son soleil et à sa cha­leur, natu­rel­le­ment régu­lés par le vent médi­ter­ra­néen
• Son his­toire. Le vignoble actuel­le­ment culti­vé par les moines a en effet appar­te­nu au pape au XIVe siècle ! C’est un des tout pre­miers vignobles pon­ti­fi­caux, por­tant donc tout un héri­tage avec lui…

Pour aller encore plus loin dans leur pro­jet de valo­ri­sa­tion du ter­roir, les moines du Barroux se sont asso­ciés avec d’autres vigne­rons du mont Ventoux pour pro­duire une gamme de vins : « Via Caritatis » (la Voie de la Charité). Elle uni­fie ain­si le savoir des vigne­rons à la sagesse des moines, tout en unis­sant leurs forces pour mieux répar­tir leurs coûts. Financièrement, tout le monde s’y retrouve mieux, et cela per­met de créer de la valeur pour la région. Gagnant gagnant ! Ce pro­jet concerne 7 vins dif­fé­rents, de qua­li­té très éle­vée. En effet, plu­sieurs per­son­na­li­tés du monde du vin les aident à tirer le meilleur de leur ter­roir, comme par exemple :
• Jean-Robert Pitte, Président de l’Académie du Vin de France
• Philippe Cambie, œno­logue recon­nu
• Jean-Dominique Artaud, ancien chef de culture du Domaine de la Janasse en Châteauneuf-du-Pape
Un de leurs efforts est de pro­duire en bio et en effec­tuant la majeure par­tie de leur tra­vail à la main !
Bref, que du bonheur !

Un moine béné­dic­tin au tra­vail dans la vigne pour pro­duire le fameux vin du Barroux

Au monas­tère de Solan, tout est bio, tout est bon !

Et pour ter­mi­ner notre petit tour, on reste dans la région d’Avignon : bien­ve­nue au monas­tère de Solan ! Les reli­gieuses ortho­doxes sont arri­vées dans la région dans les années 1990 mais leur his­toire com­mence il y a mille ans, sur la presqu’île grecque du mythique Mont Athos ! Là bas vivent encore envi­ron 2000 moines et moniales regrou­pés en plu­sieurs monas­tères. En 1978, l’un d’entre eux choi­si d’envoyer des reli­gieuses en France. Ces der­nières s’installent d’abord dans le Vercors mais deviennent rapi­de­ment trop nom­breuses. C’est pour cela qu’elles s’installent fina­le­ment à côté d’Avignon dans un lieu plus grand appe­lé “Solan” !
Aujourd’hui, dix-sept soeurs ortho­doxes habitent le monas­tère de Solan ! Sous leurs longs habits noirs, elle vivent un mode de vie monas­tique tra­di­tion­nels , s’inspirant notam­ment des pré­ceptes de saint Basile (IVe siècle).

Dans le pay­sage monas­tique, de nom­breuses com­mu­nau­tés se mettent à faire des pro­duits monas­tiques bio. Et à Solan, les sœurs sont à la pointe de cette mou­vance ! Parmi tous leurs pro­duits, leur vin est lui aus­si, bien évi­dem­ment, issu de l’agriculture bio­lo­gique ! « Nous pré­fé­rons confier notre terre à saint Gilles, notre patron, plu­tôt qu’aux pro­duits chi­miques » plai­sante Mère Hypandia.

Concrètement, , elles ont mis en place de nom­breuses tech­niques rude­ment effi­caces :
• elles enri­chissent leurs sols avec du fumier et du marc de rai­sin com­pos­té
• elles recouvrent les sols de paille pour les pro­té­ger du soleil et stop­per les mau­vaises herbes
• pour lut­ter contre les mala­dies de la vigne comme l’oïdium ou le mil­diou, les soeurs uti­lisent de petites quan­ti­tés de cuivre et de soufre, qu’elles asso­cient à des extraits de plantes (purins, tisanes…) ou à des petites roches broyées.
Bref, les sœurs de Solan débordent d’ingéniosité pour res­pec­ter la créa­tion et pro­duit, sans mau­vais jeux de mots, de “bons” vins !
Et pour cou­ron­ner le tout, les soeurs éti­quettent leurs cuvées de vin avec les noms de saints : « Sainte Sophie », « Sainte Catherine », « Saint Simon »… Comme ça, leurs spi­ri­tueux sont aus­si spirituels !

Les sœurs de Solan cueillent elles-mêmes le rai­sin de leurs vignes, et réa­lisent avec un déli­cieux vin

Et pour goûter ces vins monastiques ?

Pour dégus­ter tout cela, plu­sieurs pos­si­bi­li­tés : sur place ou en ligne. On vous résume tout ici :